В Российской Империи продолжается шестой год правления Николая Первого. В Петербурге жизнь кипит по-прежнему бурно: одни строят карьеру, расстилаясь в прах перед начальством, другие волочатся за хорошенькими девицами, третьи уже не первую тысячу рублей оставляют за карточным столом, четвёртые бранятся на подчинённых, пятые выказывают дамам на балах своё остроумие... Особы прекрасного пола тоже не сидят на месте: изобретательные матушки подыскивают дочкам женихов с тугим кошельком, молоденькие институтки мечтают о замужестве, тайком читая запрещённые романы, украшения высшего света снова и снова проверяют степень доверчивости своих супругов...